Учеными Стэнфордского университета (Stanford University) была обнаружена молекула, использующая циклический клеточный процесс, называемый аутофагия, и способная убивать раковые клетки. Аутофагия, что в переводе с греческого означает «самопожирание», является нормальным процессом в цикле развития клетки, биологическим смыслом которого является сохранение энергетических ресурсов организма на более высоком уровне (ткани, органа или системы органов).

Доказательств роли аутофагии в патогенезе раковых опухолей с течением времени становится все больше, говорит старший исследователь проекта, доктор Амато Джиаччья (Amato J. Giaccia). Однако до сих пор нет четкого понимания того, как именно клеточное окружение и прочие внешние факторы влияют на аутофагирующие клетки в сторону выживания или гибели. Предметом исследования, проведенного Джиаччья и его коллегами, стала почечноклеточная карцинома (ПКК)- наиболее распространенная форма рака почек, крайне плохо отвечающая на терапию. В большинстве случаев причиной ее развития является мутация в гене фон Хиппель-Линдау (ХЛ), отвечающем за подавление опухолевого роста.

Учеными была обнаружена молекула, получившая название STF-62247, инициирующая аутофагию ХЛ-дефицитных клеток, при этом не поражающая клетки с нормальным функционированием гена ХЛ. Небольшая молекула поражает именно те клетки, подобные которым составляют ткань раковой опухоли почек, заключает Джиаччья. Это может быть прорывом в лечении почечноклеточной карциномы.